Roma, 15 Dicembre 2022 – Una capsula Soyuz attraccata alla Stazione spaziale internazionale perde liquido, forse refrigerante. La scoperta individuata poco prima che i cosmonauti russi Sergey Prokopyev e Dmitri Petelin iniziassero un’attività extraveicolare già pianificata. Non si conoscono ancora le cause e la gravità del problema.
Secondo quanto affermato da Rob Navias, portavoce della Nasa, attraverso la NasaTv, l’equipaggio non corre alcun pericolo. Nelle prossime ore si cercherà di risolvere i problemi alla Soyuz MS-22, che è la scialuppa di salvataggio e di ritorno a Terra per 3 dei 7 membri dell’attuale equipaggio.
Il rinvenimento
La scoperta effettuata dai tecnici di terra russi che avevano notato una perdita significativa di una sostanza sconosciuta dalla parte di poppa della capsula attraccata al modulo Rassvet. Questa, ben visibile in video, appare come una fuoriuscita costante di materiale simile a neve. In contemporanea evidenziato un calo di pressione nel circuito di raffreddamento esterno. Non si conoscono al momento le cause della perdita, se è dovuta all’impatto di qualche micrometeorite oppure ad un malfunzionamento dei sistemi della Soyuz.
L’equipaggio
Al momento sulla Stazione spaziale (Iss) sono presenti sette astronauti: quattro arrivati in orbita con la missione SpaceX Crew-5 – il giapponese Koichi Wakata, gli americani Josh Cassada, Nicole Mann e la russa Anna Kikina – i due russi Dimitri Petelin e Sergey Prokopyev e l’americano Frank Rubio arrivati con la Soyuz MS-22, che ora ha riscontrato il problema.
La Soyuz è anche la navetta che dovrebbe riportare a Terra i tre astronauti a fine missione, il 28 marzo, ed è pensata come navetta di salvataggio in caso di eventuali problemi sulla Stazione. Se i tecnici dovessero valutare che la Soyuz non sia più in grado di a riportare a Terra gli astronauti potrebbe essere lanciata una navetta sostitutiva capace di attraccare alla Iss in modo automatizzato.