Marte, Cina: il rover Zhurong tocca il suolo del Pianeta Rosso

Pechino, 15 Maggio 2021 – La Cina ha fatto atterrare con successo il suo rover, chiamato “Zhurong“, sulla superficie di Marte. È la prima volta che un paese asiatico sbarca su questo pianeta, riferisce la tv di Stato Cctv. L’atterraggio sul pianeta rosso è particolarmente complicato. Infatti, in passato molte missioni europee, sovietiche e americane, hanno fallito.

Tianwen-1, la prima esplorazione interplanetaria della Cina, ha completato con successo le procedure di atterraggio posando in sicurezza il rover Zhurong sulle dune di Utopia Planitia. Dopo tre mesi di preparativi in orbita e circa 8 minuti dall’ingresso nell’ atmosfera marziana, la sonda è sopravvissuta ai cosiddetti “sette minuti di terrore” o ai “nove minuti di ignoto”. Durante questo tempo non è possibile ricevere dalla Terra i segnali in diretta a causa del naturale ritardo delle comunicazioni. Il rover ha toccato la superficie poco dopo le 7:00 locali (l’1:00 in Italia).

La riuscita dell’operazione è confermata dalla China National Space Administration (CNSA), l’agenzia spaziale cinese, secondo cui i mezzi hanno mantenuto, come da previsioni, i contatti con la Terra. Il rover, alimentato a energia solare e del peso di 240 chilogrammi, ha sei carichi utili scientifici. Un paio di telecamere di navigazione, un’altra multispettrale, un rilevatore di ioni, un radar penetrante, un magnetometro e una stazione climatica. Lo scopo è studiare la topografia, la geologia, la struttura del suolo, i minerali, i tipi di roccia e l’atmosfera nell’area. La sonda Tianwen-1 permette alla Cina di diventare la terza nazione ad aver realizzato un’impresa del genere. Prima il tentativo era stato effettuato dalla Russia e dagli Stati Uniti. L’approdo su Marte è avvenuto il 295° giorno del suo viaggio. Lanciato tramite un razzo Long March-5 dalla base di Wenchang nella provincia di Hainan il 23 luglio 2020.